Η πρωτεΐνη είναι ζωτικής σημασίας για την καλή υγεία.

Στην πραγματικότητα, το όνομα προέρχεται από την ελληνική λέξη proteos, που σημαίνει «πρωτογενής» ή «πρώτη θέση». Οι πρωτεΐνες αποτελούνται από αμινοξέα που ενώνονται μεταξύ τους για να σχηματίσουν μακριές αλυσίδες. Μπορείτε να σκεφτείτε μια πρωτεΐνη ως μια σειρά από σφαιρίδια στα οποία κάθε σφαιρίδιο είναι ένα αμινοξύ. Υπάρχουν 20 αμινοξέα που βοηθούν στο σχηματισμό των χιλιάδων διαφορετικών πρωτεϊνών στο σώμα σας. Οι πρωτεΐνες κάνουν το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς τους στο κύτταρο και εκτελούν διάφορες εργασίες.

Εδώ είναι μερικές σημαντικές λειτουργίες της πρωτεΐνης στο σώμα σας.

1. Ανάπτυξη και Συντήρηση

Το σώμα μας χρειάζεται πρωτεΐνη για την ανάπτυξη και τη συντήρηση των ιστών. Ωστόσο, οι πρωτεΐνες του σώματός μας βρίσκονται σε μια σταθερή κατάσταση εναλλαγής.

Υπό κανονικές συνθήκες, το σώμα μας διασπά την ίδια ποσότητα πρωτεΐνης που χρησιμοποιεί για να χτίσει και να επισκευάσει τους ιστούς. Άλλες φορές, διασπά περισσότερη πρωτεΐνη από όση μπορεί να δημιουργήσει, αυξάνοντας έτσι τις ανάγκες του σώματός μας. Αυτό συμβαίνει συνήθως σε περιόδους ασθένειας, κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και κατά τη διάρκεια του θηλασμού. Τα άτομα που αναρρώνουν από τραυματισμό (εδώ συμπεριλαμβάνονται και όσοι γυμνάζονται) ή χειρουργική επέμβαση, οι ηλικιωμένοι και οι αθλητές χρειάζονται επίσης περισσότερη πρωτεΐνη.

2. Προκαλεί Βιοχημικές Αντιδράσεις

Τα ένζυμα είναι πρωτεΐνες που βοηθούν τις χιλιάδες βιοχημικές αντιδράσεις που λαμβάνουν χώρα εντός και εκτός των κυττάρων μας .

Η δομή των ενζύμων τους επιτρέπει να συνδυάζονται με άλλα μόρια μέσα στο κύτταρο που ονομάζονται υποστρώματα, τα οποία καταλύουν αντιδράσεις που είναι απαραίτητες για το μεταβολισμό μας. Τα ένζυμα μπορεί επίσης να λειτουργούν έξω από το κύτταρο, όπως τα πεπτικά ένζυμα όπως η λακτάση και η σακχαράση, που βοηθούν στην πέψη της ζάχαρης.

Ορισμένα ένζυμα απαιτούν άλλα μόρια, όπως βιταμίνες ή μέταλλα, για να λάβει χώρα μια αντίδραση.

Οι σωματικές λειτουργίες που εξαρτώνται από τα ένζυμα περιλαμβάνουν:

• Πέψη
• Παραγωγή ενέργειας
• Πήξη του αίματος
• Μυική σύσπαση

Η έλλειψη ή η ακατάλληλη λειτουργία αυτών των ενζύμων μπορεί να οδηγήσει σε ασθένεια.

3. Λειτουργεί ως Αγγελιοφόρος

Ορισμένες πρωτεΐνες είναι ορμόνες, οι οποίες είναι χημικοί αγγελιοφόροι που βοηθούν στην επικοινωνία μεταξύ των κυττάρων, των ιστών και των οργάνων μας.

Δημιουργούνται και εκκρίνονται από ενδοκρινικούς ιστούς ή αδένες και στη συνέχεια μεταφέρονται στο αίμα μας στους ιστούς ή τα όργανά τους-στόχους, όπου συνδέονται με τους υποδοχείς πρωτεΐνης στην κυτταρική επιφάνεια.

4. Παρέχει Δομή

Ορισμένες πρωτεΐνες είναι ινώδεις και παρέχουν στα κύτταρα και στους ιστούς ακαμψία και δυσκαμψία.

Αυτές οι πρωτεΐνες περιλαμβάνουν κερατίνη, κολλαγόνο και ελαστίνη, τα οποία βοηθούν στο σχηματισμό του συνδετικού πλαισίου ορισμένων δομών στο σώμα μας .

Η κερατίνη είναι μια δομική πρωτεΐνη που βρίσκεται στο δέρμα, τα μαλλιά και τα νύχια μας. Το κολλαγόνο είναι η πιο άφθονη πρωτεΐνη στο σώμα μας και είναι η δομική πρωτεΐνη των οστών, των τενόντων, των συνδέσμων και του δέρματός . Η ελαστίνη είναι αρκετές εκατοντάδες φορές πιο εύκαμπτη από το κολλαγόνο. Η υψηλή ελαστικότητά του επιτρέπει σε πολλούς ιστούς στο σώμα μας να επιστρέψουν στο αρχικό τους σχήμα μετά από τέντωμα ή συστολή, όπως η μήτρα, οι πνεύμονες και οι αρτηρίες.

Η πρωτεΐνη έχει πολλούς ρόλους στο σώμα μας. Βοηθά στην επισκευή και την οικοδόμηση των ιστών του σώματός σας, επιτρέπει να πραγματοποιηθούν μεταβολικές αντιδράσεις και συντονίζει τις σωματικές λειτουργίες. Εκτός από το ότι παρέχουν στο σώμα ένα δομικό πλαίσιο, οι πρωτεΐνες διατηρούν επίσης το κατάλληλο pH και ισορροπία υγρών.

Τέλος, διατηρούν το ανοσοποιητικό μας σύστημα ισχυρό, μεταφέρουν και αποθηκεύουν θρεπτικά συστατικά και μπορούν να λειτουργήσουν ως πηγή ενέργειας, εάν χρειαστεί. Συλλογικά, αυτές οι λειτουργίες καθιστούν την πρωτεΐνη ένα από τα πιο σημαντικά θρεπτικά συστατικά για την υγεία μας.