Η Ορνιθίνη είναι ένα μη απαραίτητο αμινοξύ που παίζει κεντρικό ρόλο στον κύκλο της ουρίας, που λειτουργεί μαζί με αργινίνη και κιτρουλίνη να απελευθερώσει το σώμα της αμμωνίας, ένα υποπροϊόν του μεταβολισμού των πρωτεϊνών. Επειδή η L-Ornithine μετατρέπεται σε αργινίνη, μπορεί να βοηθήσει να διατηρήσει υγιή επίπεδα αργινίνης στο σώμα. Ορνιθίνη μπορεί επίσης να μετατραπεί σε άλλα αμινοξέα, όπως κιτρουλλίνη, προλίνη και γλουταμικό, καθώς και η κρεατίνη, μια σημαντική μυϊκή πηγή ενέργειας.